Marée noire dans le golfe du Mexique Le nouvel entonnoir est installé

(QT) Le groupe britannique BP dit avoir réussi l’installation, lundi, d’un nouveau dôme de confinement plus puissant sur la fuite de pétrole du puits Deepwater Horizon, dans le golfe du Mexique.

Des images vidéo sous-marines captées en direct et diffusées sur le site web de BP montraient l’entonnoir, baptisé Top Hat 10, descendu à quelque 1500 mètres de profondeur.

Le nouvel entonnoir devrait permettre de contenir intégralement le pétrole qui se déverse dans l’océan au cours des prochains jours. Selon les autorités américaines, le puits perd entre 35 000 et 60 000 barils par jour, des données contestées par certaines évaluations indépendantes qui évoquent jusqu’à 100 000 barils par jour.

BP a également arrimé un navire de rétention, le Helix Producer, à une autre partie du puits qui fuit. La navire a commencé à siphonner le pétrole lundi. Il devrait pouvoir accélérer la cadence d’ici quelques jours et être en mesure d’absorber plus d’un million de gallons de pétrole par jour, selon l’entreprise.

BP a précisé que la prochaine étape sera de mener une batterie de tests pour s’assurer qu’il n’y a pas d’autre fuite dans le puits. Les tests et la surveillance pourraient durer de six heures à deux jours, et le pétrole continuera de se déverser dans le golfe durant cette période.

Le nouveau dôme remplace le couvercle qui captait quelque 25 000 barils de pétrole par jour, et qui a été retiré samedi.

Le couvercle installé lundi n’est cependant qu’une solution temporaire. Pour boucher le puits de façon permanente, BP est en train de creuser deux puits de secours afin d’arrêter cette fuite. La pétrolière y injectera des boues de forage et du ciment.

Selon certaines estimations, les travaux pourraient être complétés d’ici la fin du mois, mais l’échéance de la mi-août est plus souvent évoquée. BP croit qu’un seul puits de secours sera nécessaire, mais en construit un deuxième en cas de besoin.

Selon BP, 749 100 barils de pétrole ont été récupérés depuis le mois d’avril dernier.

BP affirme avoir déboursé jusqu’à présent 3,5 milliards de dollars pour lutter contre la marée noire dans le golfe du Mexique.

La pétrolière a aussi versé 165 millions de dollars en indemnisations de toutes sortes. Les demandes viennent par exemple de pêcheurs et de commerçants qui ont perdu leur gagne-pain quand la plateforme de BP a coulé, en avril, à la suite d’une explosion.

Washington décrète un moratoire

Afin de prévenir de futures fuites de pétrole, le département américain de l’Intérieur a par ailleurs décrété un nouveau moratoire sur l’exploration pétrolière en eau profonde.

En vigueur jusqu’au 30 novembre prochain, il bloque l’octroi d’un permis pour tout forage pétrolier en haute mer. Le secrétaire aux Affaires intérieures, Ken Salazar, pourra modifier l’application du moratoire s’il juge que les forages sont à nouveau sécuritaires.

Les forages pétroliers en eau peu profonde ne sont pas visés par le moratoire.

Le dépôt de ce nouveau moratoire a été rendu nécessaire par l’annulation d’un précédent moratoire décidée par un juge de La Nouvelle-Orléans, en juin dernier.

Micheal Hecht, PDG de l’agence de développement économique Greater New Orleans, a averti qu’il ne fallait pas sous-estimer l’impact d’une telle mesure. Selon lui, le moratoire met en danger 24 000 emplois en Louisiane, ce qui représente quelque 2 milliards de dollars en salaire.
BP convoitée par ses concurrents

Par ailleurs, des médias ont rapporté dimanche que BP négociait de façon exclusive avec Apache Corporation, son homologue américain, pour vendre jusqu’à 12 milliards de dollars d’actifs. Cela comprend sa part dans Prudhoe Bay, en Alaska, qui est le plus grand champ pétrolier en Amérique du Nord.

Cette somme irait à la constitution du fonds de réserve de 20 milliards de dollars. Un fonds promis aux autorités américaines pour assurer le coût du nettoyage et des dédommagements liés à la marée noire dans le golfe du Mexique.

La pétrolière souhaite également mettre en vente d’autres actifs, notamment au Venezuela et en Colombie, d’une valeur d’un milliard de dollars. D’autres actifs au Vietnam sont visés. Ils valent également un milliard de dollars.

BP vendrait prochainement sa participation de 60 % dans Pan American Energy, un producteur argentin. Le rachat de cette part d’une valeur de 9 milliards de dollars pourrait intéresser le chinois CNOOC et l’argentin Bridas.

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Source Media: Agence France Presse, Associated Press, Reuters et Sunday Times radio-canada.ca & Article installé par Martin Smith pour LeQuebectimes.com
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