Le cinéaste Roman Polanski est libre

(QT) BERN, Switzerland - Roman Polanski est définitivement libre. La Suisse a annoncé lundi qu’elle refusait d’extrader le cinéaste franco-polonais vers les Etats-Unis, où il est recherché pour avoir eu des relations sexuelles avec une mineure en 1977.

Arrêté le 26 septembre 2009 à l’aéroport de Zurich, Roman Polanski était assigné depuis le 4 décembre dans son chalet de Gstaad. Le réalisateur oscarisé pour “Le Pianiste” aura 77 ans le mois prochain.

La ministre suisse de la Justice a expliqué que la requête américaine présentait des lacunes et que des questions de bonne foi se posaient au regard du droit international public. “Les mesures de restriction de sa liberté ont été levées. Depuis 12h30 aujourd’hui, Roman Polanski est libre”, a déclaré Eveline Widmer-Schlumpf, précisant que la décision était définitive.

Elle a ajouté que le cinéaste avait “le droit de présenter une demande de dédommagement” mais qu’il ne devait pas attendre d’excuses de la Suisse. “La procédure que nous avons suivie était parfaitement correcte”, a affirmé la conseillère fédérale.

L’un des avocats de Polanski, Me Hervé Temime, a confié à l’Associated Press que “cette décision n’était certes pas attendue”. “Pour l’instant, on profite de la décision obtenue”, a-t-il dit, ajoutant que son client “veut profiter de sa liberté (…) après ces mois d’épreuve”.

Le ministre français de la Culture, Frédéric Mitterrand, a salué “avec satisfaction la décision des autorités suisses”, tandis que son collègue des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, disait avoir exprimé à son homologue suisse, Micheline Calmy-Rey, son “profond soulagement”. Quant au philosophe et ami du cinéaste Bernard-Henri Lévy, il exultait.

“Je lui ai parlé encore il y a une heure, et nous étions tous évidemment dans l’expectative. Et je crois qu’il est à l’instant où je vous parle fou de bonheur. Et je suis moi-même fou de bonheur”, a
déclaré l’écrivain sur RTL. Il s’est félicité que “la Suisse ait retrouvé le chemin de la raison, qu’elle ait refusé de céder aux injonctions de la justice spectacle”.

Lors d’une conférence de presse à Berne, Mme Widmer-Schlumpf a notamment souligné qu’il n’était pas possible d’exclure avec certitude que Polanski ait déjà purgé autrefois la totalité de la peine aux Etats-Unis. Le ministère américain de la Justice a en effet refusé de fournir des précisions à ce sujet à son homologue suisse, le procès-verbal étant confidentiel. Dans ces conditions, on ne saurait exclure que la demande d’extradition souffre d’un vice grave et elle doit donc être rejetée, a précisé la ministre dans un communiqué.

La Suisse a aussi pris en considération le principe de la bonne foi, qui s’applique tant dans le droit international public que dans le droit national, a relevé Mme Widmer-Schlumpf.

Le cinéaste séjournait régulièrement en Suisse depuis l’achat de son chalet de Gstaad en 2006. Or plusieurs années se sont écoulées sans que les autorités américaines n’adressent à la Suisse une demande formelle d’extradition, et les autorités suisses n’ont procédé à aucun contrôle. Ces circonstances ont conduit à l’instauration d’un climat de confiance sans lequel le cinéaste ne se serait pas rendu au Festival du film de Zurich en septembre 2009, a souligné la ministre de la Justice.

Mme Widmer-Schlumpf a dit ne pas craindre que le rejet de la demande d’extradition crée des tensions avec les Etats-Unis. Environ 200 demandes d’extradition sont en effet présentées chaque année à la Suisse et environ la moitié des personnes visées acceptent d’y donner suite de leur plein gré, a précisé Rudolf Wyss, vice-directeur du ministère de la Justice.

Lanny Breuer, directeur des affaires pénales au ministère américain de la Justice, n’a pas caché sa déception à l’annonce de la décision suisse, tout en assurant que la demande des Etats-Unis avait été faite dans les règles. Selon lui, Washington va désormais examiner toutes les options.

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