LHJMQ Sanction exemplaire

(QT) « La LHJMQ doit être un circuit pour amorcer une carrière, pas pour en terminer une. »

Le commissaire Gilles Courteau est catégorique: la violence gratuite n’a pas sa place sous sa gouverne.

C’est sur ces bases qu’il a annoncé, lundi, la suspension de l’attaquant des Huskies Patrice Cormier pour le reste de la saison (18 matchs), séries éliminatoires incluses.

Le joueur, qui a déjà raté deux matchs en attendant le verdict, ne pourra pas non plus porter les couleurs d’une autre équipe chapeautée par Hockey Canada.

Jamais la LHJMQ n’avait sanctionné un joueur de la sorte, mais la gravité du geste imposait une telle mesure disciplinaire, ont rappelé les intervenants.

« Le geste est dangereux et intolérable, a souligné le préfet de discipline Raymond Bolduc. C’est notre responsabilité de protéger les joueurs contre ces gestes, c’est une priorité absolue. »

Cormier est dans la tourmente depuis une semaine, après avoir asséné un violent coup de coude à la tête de Mikaël Tam. Le défenseur des Remparts de Québec a quitté la glace sur une civière, en convulsions, et avec quelques dents en moins.

On lui a diagnostiqué un traumatisme crânien, mais il a pris du mieux depuis. Les maux de tête sont derrière lui, malgré qu’il ressente encore une grande fatigue. Il s’est déjà adressé aux médias, mais n’a toujours pas commenté le coup dont il a été victime.

Cormier s’est fait un nom avec son jeu physique. Il avait servi un coup de coude similaire au Suédois Anton Rodin au dernier mondial junior, où il agissait à titre de capitaine d’Équipe Canada.

La responsabilité

Courteau voit dans l’incident Cormier des bases pour reconstruire. La question du respect entre les joueurs l’inquiète et il entend y répondre avec des mesures concrètes.

« Le hockey est un sport rapide et physique, mais le respect entre les joueurs doit s’améliorer et je vais me pencher là-dessus. Quel que soit l’encadrement, les joueurs doivent comprendre qu’ils sont les premiers responsables de leurs actes. »
Gilles Courteau

Photo: La Presse Canadienne /Paul Chiasson

Gilles Courteau

« On a la responsabilité de 400 joueurs et on veut qu’ils développent leurs habiletés en toute sécurité. Il faut faire de ces jeunes adultes des citoyens responsables. »

Pas de passe-droit

Cormier est peut-être une tête d’affiche de la LHJMQ, mais sa réputation n’a pas allégé sa suspension. « Je ne regarde pas le nom du joueur ou l’uniforme qu’il porte, a commenté Bolduc. Le message est important: on ne veut pas de ça dans notre ligue. »

L’orgueil de Cap-Pelé avait expliqué avoir sorti le coude par « réflexe », mais sa version des faits n’a pas été retenue. Il doit maintenant penser à la prochaine saison. Et si les Huskies devaient atteindre la Coupe Memorial, l’équipe aurait besoin d’une dérogation spéciale pour le réintégrer, une mesure qui serait loin d’être acquise.

La Ligue américaine ne pourra pas non plus l’héberger prochainement. Un règlement empêche un joueur junior d’y faire le saut avant l’élimination de son équipe. Rien ne l’empêche cependant de se joindre à la East Coast League, où les Devils, qui l’ont repêché en 2008 (54e au total), ont une équipe (Trenton).

Mais les Devils n’ont cependant pas l’intention de le diriger vers une de leurs filiales. « Nous honorerons la suspension de la ligue et nous n’explorerons pas d’avenues pour son retour au jeu cette saison, a commenté le directeur général Lou Lamoriello. L’incident est malheureux, mais ne reflète pas la personnalité de Patrice. »

Pendant que Cormier médite sur son sort, Tam se remet toujours du choc et subira des tests cognitifs et physiques cette semaine. Le défenseur est dans les pensées de toute la ligue. Courteau a d’ailleurs amorcé son intervention en s’adressant à lui.

« Je suis heureux et soulagé de voir que l’état de santé de Tam s’améliore. Nous lui souhaitons de revenir au jeu le plus tôt possible. »

Réaction des Remparts

Du côté des Remparts, la sanction a été bien accueillie, surtout pour le message qu’elle lance aux joueurs. « Nous supportons entièrement la décision de la ligue, a déclaré le président Claude Rousseau. Ça vient nous chercher dans nos valeurs. »

« Le respect et la sécurité sont essentiels. Il faut faire de nos joueurs de meilleurs citoyens. Le message s’adresse aussi à tous ceux qui jouent au hockey au Canada, pas seulement à notre ligue. »

Même son de cloche pour l’entraîneur-chef Patrick Roy, qui parle toutefois d’une journée sombre.

« Ce n’est pas une bonne journée pour le hockey. Il ne faut pas se réjouir de la suspension sévère à Cormier, mais on était rendu à un point où il fallait un sérieux avertissement. Même le premier ministre disait que les joueurs ne comprenaient pas le message. »

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